ДНК древних людей впервые извлечена из наскальных рисунков: прорыв в археологии

Ученые впервые в истории смогли выделить ДНК древних людей непосредственно с наскальных рисунков и стен пещер. Это открытие, опубликованное в журнале Nature, позволяет напрямую связать произведения доисторического искусства с конкретными художниками и может разрешить давний спор о том, обладали ли неандертальцы художественными способностями. Исследователи разработали метод, который извлекает генетический материал из минеральных отложений, сохранившихся на рисунках, и отличает его от более поздних загрязнений.

ДНК с наскальных рисунков: прорыв в археологии

Международная группа исследователей под руководством ученых из Университета Канзаса и Института эволюционной антропологии Макса Планка разработала метод, позволяющий извлекать древнюю ДНК из минеральных отложений, покрывающих наскальные рисунки. В ходе исследования были проанализированы образцы из трех пещер в Испании, где сохранились изображения возрастом от 20 000 до 40 000 лет. В двух из них — пещерах Ла-Пасьега и Мальтравьесо — удалось обнаружить ДНК древних людей, относящуюся к периоду создания рисунков.

Ключевым достижением стало то, что ученые смогли отличить ДНК, оставленную художниками в момент нанесения краски, от более поздних загрязнений. Для этого они сравнивали генетический материал из разных слоев минеральных отложений и использовали контрольные образцы с участков стен, где рисунков нет. В результате в пещере Ла-Пасьега была найдена ДНК, принадлежавшая человеку, жившему около 30 000 лет назад, что совпадает с возрастом изображений.

Как ученые смогли извлечь ДНК из наскальных рисунков?

Метод основан на том, что наскальные рисунки часто покрыты тонкими слоями кальцита или других минералов, образовавшихся в результате естественных процессов. Эти слои защищают краску и содержат ДНК, попавшую туда в момент создания рисунка. Исследователи берут образцы, которые включают как сам рисунок, так и окружающие отложения, затем разделяют их на микроскопические слои и извлекают ДНК из каждого слоя отдельно. Сравнивая генетический материал из слоев, соответствующих времени создания рисунка, с более поздними и более ранними слоями, ученые могут отсеять загрязнения и получить аутентичную древнюю ДНК.

В ходе исследования было проанализировано более 200 образцов из трех пещер: Ла-Пасьега, Мальтравьесо и Эль-Плано. В пещере Ла-Пасьега, где находятся изображения животных и геометрические фигуры, ДНК была извлечена из красного пигмента, содержащего охру. Анализ показал, что генетический материал принадлежит виду Homo sapiens, а не неандертальцам. Возраст образца, определенный по радиоуглеродному датированию, составил около 30 000 лет, что соответствует периоду, когда в этом регионе жили только Homo sapiens.

В пещере Мальтравьесо, где также есть древние рисунки, ДНК была найдена не в самой краске, а в минеральных отложениях на стенах, что указывает на присутствие человека в пещере в то же время. Однако в пещере Эль-Плано, где изображения датируются более ранним периодом (около 40 000 лет назад), ДНК выделить не удалось — возможно, из-за плохой сохранности или отсутствия подходящих отложений.

Предыстория и контекст

Долгое время археологи спорили о том, кто именно создавал древнейшие наскальные рисунки — ранние Homo sapiens или неандертальцы. Некоторые изображения, найденные в пещерах Испании и Франции, датируются периодом, когда неандертальцы еще населяли Европу, что породило гипотезу об их художественных способностях. Однако прямых доказательств не было, так как определить, кто именно оставил след на стене, по косвенным признакам крайне сложно.

Предыдущие попытки извлечь ДНК из наскальных рисунков сталкивались с проблемой загрязнения: современная ДНК легко проникает в пористые поверхности пещер. Новая методика, основанная на анализе тонких срезов минеральных корок, позволяет обойти эту проблему и получить генетический материал именно того периода, когда создавалось изображение.

Какое значение имеет открытие для изучения неандертальцев?

Для исследователей неандертальцев это означает, что спор об их художественных способностях может быть разрешен. Если в пещерах с рисунками, датируемыми периодом сосуществования с неандертальцами, будет найдена их ДНК, это станет прямым доказательством того, что неандертальцы создавали искусство. Пока же все найденные образцы принадлежат Homo sapiens, что не исключает, но и не подтверждает участия неандертальцев.

Кого затронет и как

Это открытие имеет огромное значение для археологии и антропологии. Во-первых, оно позволяет напрямую связать наскальные рисунки с конкретными группами древних людей. В перспективе, если методику удастся усовершенствовать, можно будет определять пол и родственные связи художников, что даст представление о социальной организации древних обществ.

Для российских и постсоветских археологов это открытие открывает возможности для изучения наскальных рисунков, например, на Урале или в Сибири, где также есть древние изображения. Метод может быть применен к пещерам Каповой и Игнатьевской, где найдены рисунки возрастом до 30 000 лет.

Что будет дальше

Ученые планируют расширить исследование на другие пещеры с наскальными рисунками, особенно те, где возможно присутствие неандертальцев. Главная цель — получить ДНК из рисунков, возраст которых превышает 40 000 лет, чтобы проверить гипотезу о неандертальском искусстве. Также ведутся работы по улучшению методики, чтобы повысить выход древней ДНК и минимизировать загрязнения.

В ближайшие годы ожидается публикация результатов анализа образцов из пещер Франции и Италии, где сохранились одни из древнейших известных рисунков. Если методика подтвердит свою эффективность, она станет стандартным инструментом в археологии, позволяющим получать генетическую информацию из, казалось бы, недоступных источников.

Итог

Впервые в истории ученые смогли извлечь ДНК древних людей непосредственно с наскальных рисунков, что открывает новую эру в изучении доисторического искусства. Этот метод позволяет не только подтвердить авторство Homo sapiens, но и в перспективе идентифицировать отдельных художников, живших десятки тысяч лет назад. Следите за развитием этой темы — она может окончательно решить спор о том, создавали ли неандертальцы наскальные рисунки, и дать уникальное окно в прошлое человечества.