«Джеймс Уэбб» не нашел сфер Дайсона у двух звезд: поиски инопланетян заходят в тупик

Космический телескоп «Джеймс Уэбб» (JWST) завершил наблюдения двух звезд, которые долгое время считались одними из самых убедительных кандидатов на наличие сфер Дайсона — гипотетических мегаструктур, которые могли бы построить высокоразвитые инопланетные цивилизации. Результаты оказались разочаровывающими: никаких признаков искусственных объектов вокруг этих звезд обнаружено не было. Тем не менее, ученые подчеркивают, что отрицательный результат — тоже важный вклад в науку, поскольку он позволяет отсеять ложные кандидатуры и уточнить методику поисков.

JWST исследовал двух главных кандидатов в сферы Дайсона

Исследование, результаты которого были опубликованы в репозитории arXiv, проводила группа астрономов под руководством Тонга Ванга из Национальной лаборатории имени Лоуренса в Беркли. Ученые использовали JWST для наблюдения двух звезд, известных как KIC 8462852 (звезда Табби) и EPIC 204376071. Обе звезды ранее привлекли внимание аномальными колебаниями яркости, которые некоторые исследователи объясняли возможным наличием сфер Дайсона — гигантских конструкций, окружающих звезду и собирающих ее энергию.

Наблюдения проводились в среднем инфракрасном диапазоне, где сфера Дайсона, если бы она существовала, излучала бы избыточное тепло. Однако JWST не зафиксировал никакого аномального инфракрасного излучения ни у одной из звезд. Это означает, что если вокруг них и есть какие-то объекты, то они не являются искусственными мегаструктурами, а скорее всего — естественные космические явления, такие как облака пыли или кометы.

Какие именно аномалии наблюдались у звезды Табби и EPIC 204376071?

Звезда Табби (KIC 8462852) стала знаменитой в 2015 году, когда данные телескопа «Кеплер» показали нерегулярные и глубокие падения яркости — до 22% — что не могло быть объяснено прохождением планеты по диску звезды. Одно из экзотических объяснений предполагало, что вокруг звезды строится сфера Дайсона, частично блокирующая свет. Подобные аномалии наблюдались и у EPIC 204376071, хотя и в меньшей степени.

С тех пор эти звезды стали объектом пристального внимания как астрономов, так и энтузиастов поисков внеземного разума (SETI). Многие надеялись, что JWST, обладающий беспрецедентной чувствительностью в инфракрасном диапазоне, сможет окончательно подтвердить или опровергнуть гипотезу о сферах Дайсона. Теперь, после получения данных, надежды на инопланетное происхождение аномалий практически не осталось.

Что такое сфера Дайсона и как ее ищут?

Сфера Дайсона — это гипотетическая мегаструктура, предложенная физиком Фрименом Дайсоном в 1960 году. Она представляет собой оболочку или рой спутников, полностью окружающих звезду и собирающих ее излучение. Такая конструкция позволила бы цивилизации получать колоссальное количество энергии. С точки зрения наблюдений, сфера Дайсона должна быть заметна по двум признакам: во-первых, она частично блокирует свет звезды (что вызывает падения яркости), а во-вторых, она переизлучает поглощенную энергию в инфракрасном диапазоне. Именно второй признак искал JWST, но не нашел.

Почему инфракрасное излучение так важно для поиска мегаструктур?

Инфракрасное излучение — ключевой индикатор, поскольку любая сфера Дайсона, нагретая звездой, будет излучать тепло в этом диапазоне. Если бы вокруг звезды существовала искусственная структура, она бы поглощала видимый свет и переизлучала его в виде инфракрасного излучения с характерным спектром. JWST, с его чувствительностью к среднему инфракрасному диапазону, идеально подходит для таких поисков. Отсутствие избыточного инфракрасного сигнала у звезд Табби и EPIC 204376071 практически исключает наличие крупных мегаструктур.

Технические подробности наблюдений JWST

JWST наблюдал обе звезды с помощью инструмента MIRI (Mid-Infrared Instrument) в диапазоне длин волн от 5 до 28 микрометров. Это оптимальный диапазон для обнаружения теплового излучения объектов, нагретых до температуры около 300 К (примерно 27°C), что соответствует ожидаемой температуре сферы Дайсона. Чувствительность телескопа позволила бы зафиксировать даже очень слабое инфракрасное излучение, если бы оно исходило от искусственных структур.

Однако полученные спектры оказались полностью согласующимися с естественным излучением звезд. Никаких избыточных инфракрасных сигналов не было обнаружено. Ученые также проверили возможное влияние фоновых источников и инструментальных шумов — все указывает на то, что отрицательный результат достоверен.

Кого затронет это открытие и как

В первую очередь, результаты ударяют по надеждам энтузиастов SETI и широкой публики, которая с интересом следила за историей звезды Табби. Для профессиональных астрономов это важный эмпирический результат, который позволяет отсечь ложный след и сосредоточиться на других методах поиска внеземных цивилизаций. В частности, теперь ясно, что аномалии яркости KIC 8462852 и EPIC 204376071 имеют естественную природу — скорее всего, это облака пыли или кометные рои.

Для научного сообщества отрицательный результат ценен тем, что он устанавливает верхние пределы на возможные размеры и температуру гипотетических мегаструктур вокруг этих звезд. Это поможет в будущем более точно интерпретировать данные других кандидатов.

Что будет дальше: поиски продолжаются, но круг сужается

Несмотря на разочарование, ученые не собираются прекращать поиски сфер Дайсона. JWST продолжит наблюдения других звезд, которые проявляют аномальные колебания яркости. Кроме того, планируются более широкие обзоры с использованием наземных телескопов и будущих космических миссий. Однако теперь ясно, что наиболее очевидные кандидаты, скорее всего, являются ложными. Это означает, что если сферы Дайсона существуют, они либо очень редки, либо их признаки более тонкие, чем предполагалось.

Какие еще звезды будут исследованы в рамках поисков сфер Дайсона?

Астрономы уже составили список из нескольких десятков звезд, которые проявляют аномальные колебания яркости, похожие на те, что наблюдались у звезды Табби. Среди них — объекты, обнаруженные как телескопом «Кеплер», так и более новыми миссиями, такими как TESS. JWST будет наблюдать эти звезды в ближайшие годы, но с учетом полученных результатов, ученые стали более осторожны в интерпретации данных. Возможно, потребуются более длительные наблюдения и анализ на других длинах волн, чтобы отличить естественные причины от искусственных.

Итог

Наблюдения «Джеймса Уэбба» не подтвердили наличие сфер Дайсона у двух главных звезд-кандидатов. Хотя это снижает шансы на обнаружение инопланетных мегаструктур в ближайшее время, отрицательный результат — важный шаг вперед в науке. Он учит нас более осторожно интерпретировать аномалии и напоминает, что поиски внеземного разума требуют терпения и тщательной проверки.