MouthPad за $1400: трекпад для языка от Augmental — как работает и кому нужен

Американский стартап Augmental выпустил MouthPad — капу с сенсорным трекпадом, которая позволяет управлять компьютером или смартфоном с помощью языка. Устройство стоит $1400 и уже доступно для заказа. Компания также представила микрофон Vox, улавливающий даже шёпот. Это первый коммерческий продукт стартапа, основанного выпускниками Массачусетского технологического института. MouthPad ориентирован на людей с ограниченными возможностями, но может заинтересовать и профессионалов, которым нужны свободные руки.

MouthPad: трекпад для языка за $1400

MouthPad представляет собой капу, которая надевается на зубы и содержит сенсорную панель, управляемую языком. Устройство подключается к компьютеру или смартфону по Bluetooth и позволяет выполнять различные действия: перемещать курсор, кликать, скроллить, вводить текст. По сути, это трекпад, расположенный во рту. Стоимость MouthPad составляет $1400, и он уже поступил в продажу на сайте стартапа. Устройство требует индивидуальной подгонки по слепку зубов пользователя, который можно сделать самостоятельно с помощью специального набора от Augmental.

Предыстория и контекст

Augmental был основан в 2021 году выпускниками MIT Кормаком О’Коннеллом и Томасом Вегой. Идея MouthPad возникла из необходимости создать устройство ввода для людей с ограниченными возможностями, которые не могут использовать традиционные мыши и клавиатуры. Язык, как отмечают разработчики, обладает высокой точностью и подвижностью, что делает его идеальным инструментом для управления интерфейсами. Ранее компания демонстрировала прототипы на выставках, но теперь продукт вышел на рынок. MouthPad ориентирован в первую очередь на людей с травмами позвоночника, боковым амиотрофическим склерозом (БАС) и другими нарушениями моторики.

Как работает MouthPad?

MouthPad использует технологию емкостного сенсора, аналогичную той, что применяется в трекпадах ноутбуков. Сенсорная панель расположена на нёбной стороне капы и реагирует на прикосновения языка. Устройство распознаёт движения языка в четырёх направлениях, а также нажатия и жесты, такие как смахивание. Встроенный аккумулятор обеспечивает до 8 часов работы, зарядка осуществляется через беспроводную станцию. Капа изготавливается из медицинского силикона и имеет толщину около 2 мм, что делает её почти незаметной во рту.

Какие жесты поддерживает MouthPad?

Пользователи могут выполнять базовые жесты: проводить языком по сенсору для перемещения курсора, нажимать для клика, смахивать для скролла. Augmental также предоставляет SDK для создания собственных жестов и приложений. Например, можно настроить двойное нажатие для открытия приложения или круговое движение для изменения громкости. Устройство поддерживает многозадачность: одновременно можно двигать курсор и нажимать виртуальные кнопки. Точность позиционирования курсора, по заявлению компании, сопоставима с обычным трекпадом.

Технические подробности и сравнение с аналогами

MouthPad оснащён Bluetooth 5.0 и совместим с Windows, macOS, iOS и Android. Устройство поддерживает многозадачность: например, можно одновременно двигать курсор и нажимать виртуальные кнопки. По заявлению Augmental, точность позиционирования курсора сопоставима с обычным трекпадом. В отличие от аналогов, таких как системы отслеживания взгляда или голосовые интерфейсы, MouthPad не требует внешних камер или микрофонов и работает в любых условиях. Микрофон Vox, представленный вместе с MouthPad, предназначен для голосового ввода и улавливает даже шёпот, что может быть полезно в тихих помещениях или для людей с ослабленным голосом.

Кого затронет и как

Основная целевая аудитория MouthPad — люди с ограниченными возможностями, но устройство может быть полезно и профессионалам, работающим в условиях, когда руки заняты. Для разработчиков и энтузиастов Augmental предоставляет SDK, позволяющий создавать собственные приложения и жесты. В России и странах СНГ устройство пока доступно только через международную доставку, и его цена с учётом пошлин может быть значительно выше. Конкуренты, такие как Apple с их системами отслеживания взгляда или проекты вроде TongueDrive, пока не предлагают коммерческих продуктов подобного класса.

Что будет дальше

Augmental планирует расширять линейку продуктов: в разработке находится версия MouthPad с встроенным микрофоном и динамиком. Компания также ведёт переговоры с медицинскими учреждениями о включении устройства в программы реабилитации. В ближайшие годы ожидается снижение цены за счёт масштабирования производства. Эксперты прогнозируют рост рынка ассистивных технологий на 15% в год, и MouthPad может стать одним из лидеров в нише интерфейсов для языка.

Итог

MouthPad от Augmental — это инновационное устройство ввода, которое делает управление техникой доступным для людей с ограниченной подвижностью рук. За $1400 пользователи получают трекпад для языка с высокой точностью и автономностью. Хотя цена пока высока, продукт открывает новые возможности для многих людей и стимулирует развитие ассистивных технологий. Следить за этой темой стоит всем, кто интересуется инклюзивными интерфейсами и будущим взаимодействия человека с компьютером.