Экс-глава PlayStation Шон Лейден призывает вернуть эпоху AA-игр: что это значит для индустрии

Бывший руководитель PlayStation Шон Лейден, покинувший Sony в 2019 году, считает, что современная модель разработки игр неустойчива. В интервью Eurogamer от 23 июля он призвал вернуться к «золотому веку» AA-проектов, которые были характерны для PlayStation 1 и PlayStation 2. По его мнению, индустрия

Почему Шон Лейден критикует AAA-сегмент

Лейден отметил, что бюджеты современных AAA-игр достигают сотен миллионов долларов, что вынуждает издателей делать ставку исключительно на проверенные франшизы или лицензионные проекты. «Современная модель стимулирует — или почти диктует — что для получения финансирования в эпоху трехзначных миллионов ваша игра должна быть сиквелом, или базироваться на чем-то вроде „Властелина колец“, или быть „как GTA, только…“», — пояснил он. В результате исчезают необычные, экспериментальные проекты, которые раньше выходили на PS1 и PS2. Лейден подчеркивает, что такая стратегия ведет к стагнации: игроки получают однотипные продукты, а разработчики теряют творческую свободу.

Что такое AA-игры и чем они отличаются от AAA?

AA-игры — это сегмент между инди-проектами и блокбастерами. Они имеют средний бюджет (обычно от 5 до 20 миллионов долларов), не требуют продаж в миллионах копий для окупаемости и позволяют разработчикам экспериментировать. В отличие от AAA, где каждая ошибка может стоить студии закрытия, AA-проекты дают больше творческой свободы. Именно такие игры, по мнению Лейдена, сейчас в дефиците. Примерами AA-игр можно назвать Hellblade: Senua's Sacrifice, Kena: Bridge of Spirits или Sifu — проекты с умеренными бюджетами, но высоким качеством и уникальной концепцией. Лейден считает, что возвращение к этой модели может возродить разнообразие на рынке.

Почему AA-игры важны для геймеров?

Для игроков AA-проекты означают больше разнообразия: вместо бесконечных сиквелов и ремейков появляются свежие концепции. В эпоху PS1 и PS2 геймеры наслаждались экспериментальными играми вроде PaRappa the Rapper, Vib-Ribbon или Katamari Damacy. Сейчас такие проекты редко получают финансирование, так как издатели боятся рисковать. Лейден утверждает, что сообщества стали изолированными: фанаты Call of Duty редко пробуют Skate, а поклонники Halo могут не обратить внимания на Lies of P. AA-игры могут стать мостом между разными аудиториями, предлагая уникальный опыт без давления массовых продаж.

План Лейдена: создание издательской структуры для AA-рынка

Лейден сообщил, что работает над созданием «издательской структуры» (publishing concern), которая займется поддержкой AA-сегмента. Пока детали туманны — он не раскрыл ни названия, ни инвесторов, ни сроков. Однако он уверен, что такой рынок востребован не только среди игроков, но и среди разработчиков, которые «хотят вернуться туда». План включает финансирование проектов с умеренными бюджетами, которые не обязаны становиться хитами, но могут привлечь лояльную аудиторию. Лейден подчеркивает, что его инициатива направлена на создание устойчивой экосистемы, где разработчики смогут творить без страха провала.

Кого затронет и как

Если идея Лейдена воплотится, это может повлиять на несколько групп. Разработчики получат возможность создавать игры без давления многомиллионных продаж. Издатели среднего звена — например, Devolver Digital или Annapurna Interactive — могут получить нового конкурента. Для геймеров это означает больше разнообразия: вместо бесконечных сиквелов и ремейков появятся свежие концепции. В России и СНГ, где инди-сцена активна, AA-проекты могли бы стать мостом между маленькими студиями и крупными платформами. Кроме того, AA-игры часто имеют более короткий цикл разработки (2-3 года против 5-7 лет у AAA), что позволяет быстрее реагировать на тренды и пожелания аудитории.

Что будет дальше

Лейден не назвал конкретных сроков, но его заявление — сигнал для индустрии. Возможно, в ближайшие годы мы увидим рост числа проектов с бюджетом $10–30 млн, которые не стремятся стать «убийцами GTA», а предлагают уникальный опыт. Если Лейдену удастся привлечь инвестиции, его издательство может стать катализатором возвращения «странных» игр, которые когда-то определяли лицо PlayStation. Уже сейчас некоторые студии, такие как Team Ninja (Nioh) или Bluepoint Games (ремейки), успешно работают в AA-сегменте, доказывая его жизнеспособность.

Итог

Шон Лейден предлагает не просто ностальгию, а прагматичный взгляд на будущее игр. В условиях растущих бюджетов и рисков AA-сегмент может стать спасением для индустрии, позволяя разработчикам творить, а игрокам — открывать новое. Следить за проектом экс-главы PlayStation стоит всем, кто устал от однообразия AAA-блокбастеров. Возможно, именно AA-игры станут тем глотком свежего воздуха, который так необходим современной игровой индустрии.